Ein portugiesischer Hirtenhund – auch Serra da Estrela Hund genannt – kann auf eine lange Hundegeschichte zurückblicken. Suzette Mota Veiga von Estrela Dog gibt uns einen Einblick in die Welt der zahmen iberischen Riesen.
Der Portugiesische Hirtenhund (Estrela Hund) ist schon lange in Spanien und Portugal ansässig
Der Estrela Hund gehört zu den ältesten Rassen der Iberischen Halbinsel und wurde wahrscheinlich gleichzeitig mit den Schaf- und Ziegenherden in das Serra da Estrela Gebirge eingeführt, schon lange vor der Römerzeit.
Bis in den 1980er Jahren gab es in der Serra da Estrela noch Wölfe und für die Hirten und deren Herden war – und ist es noch – von größter Bedeutung, die Herden mit Herdenschutzhunden vor Wölfen zu schützen.
Der Estrela Hund begleitet die Herden auf deren Wanderungen und allein schon das imposante Aussehen und seine Wachsamkeit hält die Wölfe auf Distanz. Charakteristisch für den Estrela Hund sind sein Mut und seine Intelligenz, die ihn zu einem hervorragenden Wächter von Herde, Haus und Hof machen.
Foto: Suzette Mota Veiga
Quelle: www.estrela-dog.com, via Suzette Mota Veiga
Heute gibt es nur noch Wölfe im Norden von Portugal, insgesamt schätzt man sie auf ca. 300 Exemplare, und einige Rudel haben sich auch nahe bei Guarda angesiedelt, nahe bei der spanischen Grenze, nur ca. 60 km von der Serra da Estrela entfernt. Es könnte durchaus sein, dass eines Tages wieder Wölfe in diesem Ursprungsgebiet auftauchen.
Die Hirten dieser Gegend haben schon immer diese Rasse bevorzugt, weil sich der Charakter des Estrela Hundes bestens für diese Aufgabe eignet.
Er ist sehr intelligent, selbständig, auch etwas dickköpfig, sehr wachsam, hat viel Ausdauer, ist sehr robust und genügsam.
Für wen ist der Estrela Hund geeignet?
Ein portugiesischer Hirtenhund erfreut sich großer Beliebtheit auch als Wachhund für Haus und Hof und sein liebenswürdiges und ausgeglichenes Wesen macht ihn zu einem idealen Familienhund mit großer Toleranz zu Kindern.
Doch bei aller Unterwürfigkeitsbereitschaft und Kinderfreundlichkeit ist der Estrela sicherlich kein einfacher Haushund. Sein großes Bewegungs- und Beschäftigungsbedürfnis sowie sein Hang zu Dominanz, der vor allem bei der Begegnung zwischen zwei Rüden hervortritt, erfordern bei der Haltung dieser Rasse ausreichend Hundeerfahrung, Verständnis und vor allem eine Menge Zeit und Geduld.
Über Jahrhunderte hat sich der portugiesische Hirtenhund seine eigene Art bewahrt. Eigenwillige Hunde müssen mit einer gewissen Nachsicht erzogen werden, nie stur oder ungeduldig, aber konsequent und mit einer ruhigen Ausstrahlung.
Trotz dieser Selbstständigkeit der Hunde, oder weil sie so selbständig waren, durften sie auch in früheren Zeiten nie aggressiv werden – das hätte dem Hirten zu viele Probleme bereitet, wenn der Hund allzu schnell zubeißen würde.
Die Wanderung der Hirtenhunde
Bis in die 1960er Jahre wurde noch die sog. „Transhumance“ betrieben. Das heißt, dass sich im Herbst die Hirten in jeder Gegend versammelten und mit ihren Herden gen Süden zogen, bis in den Alentejo und verbrachten dort den Winter. Diese Wanderungen dauerten viele Tage. Dabei durchquerten die Herden mit ihren Hunden viele Dörfer und kleine Städtchen und kamen im Frühjahr zurück. Da leuchtet es ein, dass der Estrela Hund nicht aggressiv sein durfte, damit er keine Gefahr für die Bevölkerung darstellen durfte.
Diese Wanderungen sind heute nicht mehr möglich, denn früher gab es schlechte Straßen mit wenig Verkehr. Heute durchqueren Schnellstraßen das Land und das Klima hat sich auch geändert. Somit beschränken sich die Hirten auf kleine Wanderungen: Im Sommer geht es in die Höhen des Estrela Gebirges (bis zu 2000 m Höhe) und im Winter bleibt die Herde eher im Tal.
Rassebild
Der große Cão de Serra de Estrela ist ein beeindruckender, lebhafter Hund mit kompakter, harmonischer Statur. Hündinnen wiegen ca. 40 kg bei 62-69 cm Schulterhöhe, Rüden bis zu 50 kg bei 65-72 cm Höhe. Die Rasse gehört zu den großen Hunden vom Mastiff-Typ.
Sein raues Fell gibt es in kurz- und langhaariger Variante mit glattem oder leicht welligem Haar. Das sehr dichte Fell mit dicker Unterwolle schützt zuverlässig vor Kälte. Die Oberhaare sind gelb, wolfsgrau oder falb, die Unterwolle ist oft heller getönt. Weiße Abzeichen sind erlaubt. Das unterschiedlich lange, enganliegende Fell verleiht dem Hirtenhund sein rustikales Äußeres.
Ein portugiesischer Hirtenhund ist kein Schäferhund
Diese ganze Lebensweise hat bestimmt viel für den Charakter des Estrela-Hundes beigetragen.
Heute ist der Portugiesische Hirtenhund sehr beliebt – auch als Familienhund und es gibt eine stetige Nachfrage und Interesse auch aus dem Ausland.
Es ist ein Hund, der in seiner Art ruhig ist, aber doch gut wacht. Für seine Erziehung braucht es einige Hundekenntnisse und man muss sich bewusst sein, dass man ihn nicht wie einen Deutschen Schäferhund erziehen kann. Der Estrela ist trotz seiner Ergebenheit kein Hund, von dem man blinden Gehorsam erwarten kann. Einem Halter, der ihn mit viel Know-how, Konsequenz, Liebe und Geduld erzieht, wird er jedoch meist bereitwillig folgen.
Bilder (und Quelle): Suzette Mota Veiga (www.estrela-dog.com)
